Allergie aux chats

Près de 2,5 % de la population présente une allergie aux animaux domestiques. Les chats étant les principaux « responsables ».

Qu’est-ce que l’allergie au chat chez l’Homme ?

L’allergie aux chats est une réaction excessive du système immunitaire à certaines protéines présentes dans la salive, la peau, ou sur les poils de chats : lorsqu’une personne allergique est exposée à ces allergènes, son système immunitaire réagit en libérant des médiateurs de l’inflammation, comme l’histamine, à l’origine des symptômes.

La principale protéine allergisante (Fel d1) se trouve dans la salive et les autres sécrétions corporelles. On en retrouve donc sur les poils, mais aussi sur la peau, dans les squames, et en moindre quantité, dans les larmes et l’urine.

Les symptômes

Les symptômes d’une allergie aux chats peuvent varier d’une personne à l’autre : éternuements, congestion et écoulement nasal, conjonctivite, rhinite, difficultés respiratoires, asthme, éruption cutanée, urticaire ou démangeaisons.

L’allergie peut se déclencher de manière brutale, même après des années de cohabitation avec des chats. Ce phénomène s’explique par une modification progressive du système immunitaire qui devient subitement intolérant aux allergènes félins. Un médecin allergologue pourra confirmer le diagnostic avec des tests spécifiques.

Les traitements

Plusieurs traitements existent :

• Anti-histaminiques,
• Corticoïdes,
• Désensibilisation…

Une désensibilisation spontanée survient chez environ 30% des personnes allergiques aux chats après plusieurs années d’exposition régulière. Ce phénomène s’observe particulièrement chez les adultes entre 20 et 35 ans.

En attendant, que faire si vous êtes concernés et que vous ne souhaitez pas vous séparer de votre compagnon ?

• Évitez le contact direct de la personne allergique avec le chat.
• Brossez quotidiennement votre chat et baignez-le régulièrement. Veillez à utiliser un shampoing adapté.
• Depuis peu, il existe des aliments capables de diminuer la production de la protéine Fel d1 par les chats, ce qui permet de réduire jusqu’à 47% les symptômes allergiques chez l’Homme.
• Aérez la maison et/ou installez des purificateurs d’air.
• Limitez autant que possible les textiles d’ameublement (moquettes, tapis, rideaux, tentures et coussins en tissus) et n’hésitez pas à interdire au chat l’accès à certaines pièces (chambres à coucher…).
• Passez l’aspirateur très fréquemment, idéalement avec un aspirateur équipé d’un filtre HEPA pour capturer les allergènes.
• Lessivez également fréquemment les vêtements, le linge de lit, ainsi que les couvertures et les coussins du chat (séparément !).

Enfin, si vous n’avez pas encore de chat à la maison, sachez que certaines races sont moins allergisantes que d’autres : Sphynx, Sibérien, Balinais, Devon Rex, Cornish Rex.

Les femelles produisent généralement moins d’allergènes que les mâles.

N’hésitez pas à en parler à votre vétérinaire !